На думку деяких істориків, Станіслав Август поставив присутніх перед доконаним фактом. «Він оголосив, що вступає до Тарговицької конфедерації й не буде змінювати цю резолюцію». Інші стверджують, що він наказав проголосувати за приєднання до Браницького та решти, а лише потім прийняв рішення. Так чи інакше, 7 з 12 виборців (без Станіслава Августа), у т.ч. Гуго Коллонтай і брат короля Міхал підтримали капітуляцію. П’ятеро учасників зборів, серед яких Іґнацій Потоцький і Станіслав Малаховський, відхилили ультиматум Росії і підтримали продовження війни.
Дивно, що серед прихильників капітуляції був найбільший патріотичний радикал Коллонтай. Це часто називають доказом королівського здорового глузду – оскільки навіть заступники коронних канцлерів вважали, що Росії потрібно уступити, Станіслав Август не міг зробити інакше. Проблема в тому, що одночасно Коллонтай також мав ініціювати ... викрадення короля та повинен був зв’язатися з Юзефом Понятовським з цього приводу. План передбачав, що один із його підлеглих, князь Юзеф Сангушко, поїде зі своєю бригадою до Варшави. Офіційна мета – передати в арсенал з десяток гармат і запросити Станіслава Августа на огляд, неофіційна – викрасти монарха і доставити його в табір.
Звісно, хиткий король не мав би там реальної влади, він служив би військовим лише символом подальшої боротьби. Князь Юзеф обмірковував цю можливість кілька днів, він навіть наказав Сангушці виїхати до столиці, але врешті-решт на початку серпня відмовився від цього плану. Натомість він намагався переконати свого дядька продовжувати опір: з одного боку, він це робив у своїх листах («Ти міг би [...], Найсвітліший Пане, вибрати радше славну смерть, [...] повне знищення, але почесне, ніж цей залишок правління, ніж решту народу [тарговичан], заплямовану інтригами, зрадою, блудом і слабкістю! Так Н. Пане, треба було пожертвувати собою»), з іншого – через офіцерів, делегованих до Варшави, зокрема Міхала Вельгорського та Станіслава Мокроновського.
Марно. Цього разу король виявив «непохитність» і зажадав від воїнів беззастережної капітуляції. Юзеф виконав наказ, але одразу подав у відставку, і до 6 серпня його слідами пішли понад 200 офіцерів.
А Станіслав Август? Він не тільки капітулював, маючи незламну армію, він відмовився від справи свого життя – травневої конституції, але в пізніших переговорах він переконав російського посла (Якуба Сіверса), що «все, що було зроблено [...] 3 травня відбулося проти його волі та насильно».
Історія повелася з ним жорстоко: костел у Санкт-Петербурзі, де був похований король, неодноразово ставав жертвою повеней, одразу після Другої світової війни, могилу монарха (у новому місці – у костелі у Волчині під Брестом) пограбували радянські прикордонники, а пізніше більшовики зробили у храмі склад добрив (з царськими кістками всередині!). Лише у 1989 році останки Станіслава Августа (а власне те, що від них залишилося – у тому числі фрагмент корони, меч і срібні стрічки, навіть невідомо, чи належали вони королю) були привезені до Польщі.
Князь Юзеф Понятовський був похований з почестями у 1817 році на Вавелі та спочиває там донині.
– Томаш Чапля
–Переклад Олена Ковалевська
TVP ТИЖНЕВИК. Редактори та автори
Цитати, використані в тексті, походять із публікацій: «Володарі Польщі. Історія переказана по-новому» Беати Мацеєвської та Мірослава Мацьоровського, «Князь Юзеф Понятовський» Єжи Сковронка, «Польсько-російська війна 1792 р.» Адама Воланського і «Станіслав Август Понятовський» Кристини Зенковської.