Для поляків, однак, союз з Францією залишався основої їхньої стратегії безпеки. У Варшаві знали, що не йдеться про приєднання Ґданська до Райху і про визначення екстериторіального зв'язку через Ґданське Помор'є. Керівництво Польської Республіки визнало, що зв'язати себе з Райхом означало б стрибнути у прірву, а в майбутньому віддати себе на милість і немилість Гітлера. Тим більше, що в середині березня 1939 р., через шість місяців після Мюнхенської конференції, вже було зрозуміло, що підпис Гітлера і його запевнення не вартують навіть паперу, на якому він його поставив. Крім того, народ, що лише двадцять років тому здобув та відстояв свою незалежність, ніколи не дозволив би своїм лідерам понизити країну до статусу васала Німеччини, яку в Польщі вважали одвічним ворогом.
Польща без вагань прийняла британську пропозицію гарантій, яку 31 березня 1939 р. оголосив прем'єр-міністр Чамберлен. Тут не будемо полемізувати з міфом про те, що Лондон своїми гарантіями спровокував Гітлера напасти на Польщу. Гітлер напав на Польщу не через британські гарантії, а через те, що Варшава відмовилася підкоритися Берліну. З іншого боку, Польща в реаліях 1939 року блокувала подальшу німецьку експансію як на захід, так і на схід. Тому її потрібно було ліквідувати. У британській документації, доступній протягом кількох останніх десятиліть, в тому числі в протоколах уряду Його Величності, немає жодних слідів наміру здійснити напад на Польщу з боку Райху. Загалом це був блеф, розрахований на те, щоб зупинити німецький локомотив, який набирав швидкості.
Коли навесні 1939 р. дійшло до відкритої конфронтації між Берліном та Варшавою, німецьке суспільство сприйняло це з величезною сатисфакцією. Ініційована Гітлером політика добросусідських стосунків з Польщею була дуже непопулярна в Райху і її можливо було виконати лише за умов диктатури. Згідно з німецькою публічною позицією, вони не були проти того, щоб фюрер нарешті провчив «полячків», яких вони не любили, яких зневажала та навіть ненавиділи. (
Polacken). З іншого боку, як і кілька місяців до того, перед Мюнхенською конференцією, німців охопив страх перед війною на два фронти, перед війною, якої Райх не може виграти.
Початок польської кампанії
Наступні місяці були позначені війною нервів і своєрідним протистоянням між наддержавами, які вели між собою таємні перемовини: Німеччина з Великою Британією та Радянським Союзом, британці з французами, Совєтами та Райхом, Радянський Союз із Заходом та Райхом.
Поворотним моментом у ситуації і шоком (хоча й найменшим у Варшаві) стала звістка про поїздку Ріббентропа до Москви з метою підписання пакту про ненапад. Здавалося, Гітлер тріумфував (через кілька днів він назвав угоду зі Сталіном «пактом з дідьком, щоб прогнати диявола»), однак він не зміг розвіяти сумнівів своїх військових і соратників щодо того, чи можна далі ризикувати світовою війною і вести боротьбу на два фронти. Як занотував 24 серпня один з ад'ютантів Гітлера (майор Герхард Енгель), військові були вкрай стурбовані: «Не через Польщу, а через страх перед тим, що може з цього всього вийти».
Навіть Ріббентроп не був настільки самовпевненим. Він не хотів відкрито виступати проти Гітлера, але з багатьох доповідних, що надходили до нього, на стіл канцлера він вибирав лише ті, в яких згадувалася висока ймовірність того, що Франція і Велика Британія оголосять війну Німеччині. Це неважко встановити, оскільки він вибирав ці доповідні та позначав зеленим олівцем великою літерою F (Führer).
Коли 29 серпня Герман Ґерінґ звернув Гітлерові увагу, що він грає ва-банк, диктатор відповів: «Все своє життя я грав ва-банк». У той час він передовсім прагнув збройного придушення Польщі. Він хотів, як занотував його ад'ютант інші слова фюрера цього дня, свою «першу Сілезьку війну», як це здійснив два століття раніше Фридрих Великий. Після кампанії в Польщі мали послідувати наступні кампанії, в тому числі описана в «Майн кампф» операція проти Радянського Союзу, яку тепер неминуче доведеться відкласти.
Ще 18 жовтня 1939 р. він заявляв військовим, що завойовані польські землі в майбутньому стануть «німецькою зоною концентрації військ». А 23 листопада на зборах генералів він сказав: «Ми можемо виступити проти Росії лише тоді, коли будемо вільні на заході".
Однак восени 1939 р., коли дружба між Берліном і Москвою тільки починала розквітати, пересічні німці про це ще не здогадувалися.
– Станіслав Жерко
TVP ТИЖНЕВИК. Редактори та автори
–Переклад Марія Редьква
Заголовок та підзаголовки від редакції
Проф., д-р габ. Станіслав Жерко – історик, працівник Західного інституту у Познані та Військово-морської академії у Ґдині, автор трьох монографій про генезу ІІ Світової війни та упорядник чотирьох томів польських дипломатичних документів 1934-1939 рр. Недавно вийшло друком друге видання його книги «Німецька закордонна політика 1934-1939 рр.