Коли температура сягала 300 градусів, можна було відокремити нафту. Була створена речовина, яка горить довго, і при цьому світиться яскравим і чистим полум'ям. Цей процес, винайдений 170 років тому у Львові, зараз реалізується у великих масштабах на понад 820 нафтопереробних заводах по всьому світу.
Варто згадати, що першим творцем методу дистиляції був канадець Абрахам Геснер, але він отримав продукт з вугілля. Першу дистиляцію нафти в Сполучених Штатах здійснив у 1855 році вчений Єльського університету Бенджамін Силліман – через два роки після розробки рецептури Лукасевича. У багатьох англомовних описах історії нафтової промисловості поляка не згадують, оскільки він не опублікував своє відкриття. Патентувати саму гасову лампу львів’янин також не був зацікавлений. Коли разом з бляхарем Адамом Братковським він розробив відповідний пристрій, то не запатентував винахід.
Підписуйтесь на наш фейсбук
Винахід гасової лампи не був таким тривіальним, як може здатися сьогодні. Гас у традиційній масляній лампі може вибухнути, це може спричинити пожежу. Нова лампа повинна була мати іншу конструкцію, інший тип посудини для палива, подачі повітря, ажурний пальник і спеціальний димохід. Однак найважливішим був правильний гніт, який забезпечував рівномірне горіння. На жаль, жодна із перших ламп, створених у той час у Львові, не збереглася до наших днів, а бізнес-історія Братковського не склалася – незабаром масове виробництво розпочала віденська фабрика Карла Рудольфа Діттмара.
Звістка про львівський винахід швидко поширилася в Австро-Угорській монархії. Першою рекламою нового джерела світла стала сама аптека, де було розміщено щось небачене на ті часи: вітрина підсвічувалася в темряві. Незабаром до власника аптеки з Моравії Пйотра Міколаша звернулося керівництво львівської лікарні, оскільки освітлення вночі дозволяло оперувати пацієнтів, не чекаючи світанку. І саме 31 липня 1853 року у Львові хірург доктор Заорський (його ім’я в джерелах не вказано) під гасовими лампами прооперував апендикс своєму пацієнту Владиславу Холецькому. Це була перша операція такого типу в світі.
Аптекарі досягли неймовірного успіху, але лише Лукасевич мав настільки сильну бізнес-інтуїцію, щоб зрозуміти, що наступним кроком має бути не домашнє очищення та продаж ламп. Його метою став видобуток нафти, що призвело до створення басейну, який незабаром став найбільшим у Європі.
Перша у світі шахта з видобутку сирої нафти була відкрити у Бубрці поблизу Коросно. Протягом кількох років у Галичині виникало все більше і більше шахт, а в 1856 році в Улашовицях поблизу Ясла була заснована перша промислова дистиляція нафти. Видобуток цієї сировини підприємствами Лукасевича становив близько 5 т на добу. Невдовзі винахідник почав представляти на виставках не лише гас, а й інші продукти, отримані з нафти: природне мастило, машинне мастило, мастило для осей возів чи асфальт. А вже в 1858 році правління австрійської Північної залізниці вирішило запровадити гасове освітлення на вокзалах і в поїздах.
Досягнення Лукасевича та його партнерів під Коросно випередили лихоманку чорного золота, яка мала спалахнути в Сполучених Штатах. Розробка родовищ Пенсільванії повністю змінила економічну історію світу, адже незабаром нафта мала стати не лише джерелом освітлення, а й приводом для автомобілів. Найбільші статки почали заробляти за кордоном, у тому числі Джон Девісон Рокфеллер, який у віці лише 26 років купив свій перший нафтопереробний завод у Клівленді в 1865 році.
Пізніше до Коросно приїхала делегація американських нафтовиків з його компанії. Деякі кажуть, що серед гостей мав бути сам Рокфеллер, який згодом став найбагатшою людиною світу. Однак жодна біографія американського багатія не підтверджує цю інформацію. Польські дослідники історії Ігнатія Лукасевича, однак, неодноразово описували візит американців, пишучи, що польський король гасу дозволив їм усе побачити, зробити ескізи обладнання та відмовився брати за це гроші.