Звідси підручник Ейтельвейна про кульгавий стіл корчми: Прондзинський вчився вночі, вдень їхав, ішов, перебирався, плив і пробирався через вільхові, дубово-грабові ліси, стариці та заплав на межі Підляшшя та Сувальщини, Королівство та Імперію (кордон пролягав на кілька десятків кілометрів по Бобрі та Нетті, лише далі на північ він віддалявся, залишаючи на польському боці Августів, Сувалки та Вігри), але передусім – водозбірні території двох великих річок. Завдання можна було б сформулювати просто: де перетнути вододіл між Німаном і Віслою заввишки кілька десятків метрів? Який підкоп вимагатиме найменше зусиль?
Співає Котербська
Було три можливості: від річки Супрасль прорватися до Свіслоччі, що впадає в Німан. Це був би найкоротший шлях. Або – від Бобри вгору до Татарки, а потім через болота та водотоки, що пересихають влітку, через Соколду та Пшерву до Лососни, яка також належить до приток Німану. І хтозна, може Марія Котербська заспівала б, а з нею вся Польща, не Августовські, а «Білостоцькі ночі»?
Підписуйтесь на наш фейсбук
Гідродинаміка все вирішила (Ейтельвейн для чогось знадобився!). Прокляттям будівельників каналів в епоху до винаходу парових драг (і, їй-богу, навіть сьогодні!) є вічна проблема замулення. Тисячі тонн землі стікають з дощами і струмками, осідаючи на дно стоячої води каналів, а через кілька років баржі починають зачіпати дно. Простим і дешевим вирішенням цієї проблеми є розмітка траси каналу таким чином, щоб в центральній частині в нього впадала річка, завдяки чому з'явиться невелика течія.
Друга проблема – це гігантські витрати на копальні роботи. Справу може значно полегшити наявність озер: бажано протяжних, післяльодовикових, стрічкових.
І це стало вирішальним фактором: Чорна Ганча, що випливає з Вігрів, а Суха Річка – із Сервів, забезпечуючи водою найвищу ділянку каналу, що проходить через Пущу, іноді званий Чарнобродським. І озера, назви яких вистачило б на дюжину Котербських: Нецко, Креховецьке, Студженичне, Орлине.
Остаточний вибір водного шляху, що з'єднує Віслу з Німаном, був зроблений самим царем лише 22 квітня 1824 р., а деталі визначили з польської сторони – генерал Гауке і з російської сторони – П'єр Базен на зустрічі в м. Ломжа в червні 1824 р. Обидва використовували карти, намальовані Ігнацієм Прондзиньським двісті років тому.
Він не любив води
Сам майор Прондзинський, хоч спочатку і взяв на себе керівництво будівництвом, невдовзі поселився і в «Палаці Прондзинського» в Августові, де колись було Управління каналами, а сьогодні – музей, ось такий антикварний анекдот: на початку 1826 р. Прондзинського заарештували у зв’язку зі слідством Патріотичного товариства, а коли він був звільнений у 1829 р., одразу спалахнуло Листопадове повстання. Там він отримав славу одного із найталановитіших стратегів, переміг у битві під Іґане, чотири останні дні (16-19 серпня) був Головнокомандувачем, а потім – заслання у Вятці та гірка старість у маєтку в Свентокшиських горах. Води він особливо не любив: може, передчуття? Тому що помер, потонувши, під час прийняття оздоровчих ванн на курорті на Гельголанді.
Але його ескізи та інсталяції були такими потужними, ніби він намалював їх чарівним олівцем: у 1825 році на будівництві від Бобри до Німану працювало п’ять тисяч людей (згодом їх кількість збільшиться до семи). Працюють пліч-о-пліч: інженерний корпус, штрафна рота польських збройних сил із Замостя, залучена на найважчу роботу, місцеві селяни та литовські смолярі, які отримали шанс життя. Особливо цінуються, як ковалі, руські старообрядці, які прийшли на Сувальщину в XVII ст., рятуючись від переслідувань Росії; єврейська біднота з
shtetlch від Ґоньондза до Білостоку приходить до роботи, щоб черпати воду великими корбами.
І найбільшим парадоксом каналу є те, що вже навесні 1825 року, почувши про масштаби розпочатих робіт, Берлін, який переймався довговічністю Священного союзу, зменшив тиск і прийняв одностороннє рішення знизити мито. Тому вся інвестиція, з точки зору торгівлі зерном, виявилася непотрібною і не була використана: поляки закінчили свою частину (після Листопадового повстання роботи відновилися і завершилися лише в 1840 р.), а росіяни не спішили з роботами на Віндавському каналі: хоча кілька ділянок і гребель, які були побудовані, литовці донині з гордістю показують.
Вісімнадцять шлюзів
Маховик крутився: цегельні від Августова до Вулки Воловичовської, чавунний і чавуноливарний заводи в маєтку графа Кароля Бжозовського, сьогодні відомих як, не дивно, Штабінські металургійні заводи. Ревуть печі для випалювання звичайного та гідравлічного вапна, під Сейнами копають гравій, але граніт привозять зі Свентокшиських гір, а червоний клінкер випалюють у Варшаві. Любецький подвоюється і потроюється: починає створювати флот, укладає контракти на систематичну вирубку дерев (тоді це нікого не обурювало), запускає смолярню (для заклеювання шлюзів і замикання воріт) у таких масштабах, що Августовський канал досі згадується в дослідженнях, як «колиска польської бітумної промисловості»…
Чому? Звісно, він може посилатися на вже висунуту тезу, що він був кейнсіанцем свого часу, як зі сну редактора Вося, і за допомогою великих інвестицій збільшував кон’юнктуру. І в цьому є багато правди.
Просто для нього (і для еліти Конгресового Королівства) було принаймні так само важливо об’єднати землі Королівської Польщі з Литвою. Оскільки цар не спішить виконувати обіцянки часів Віденського конгресу і не хоче приєднувати «північно-західні воєводства» до Польщі, то об’єднаймо їх хоча б економічно!
Для цього є певна причина, хоча з другої половини XIX ст. каналом плавали лише плоти, місцеві мандрівники та пошта; іноді трохи меду, живиці або ряпушки. Переважна більшість товарів їхала возами Ковенським шляхом, а з часом – і Петербурзькою залізницею: хто б проштовхувався вгору по Нареву, Бобрі та Нетті, щоб спуститися шлюзами вісімнадцять разів? І поспати хоча б дві години до світанку.
І все ж. Якась щаслива доля нависла над Августовським каналом, ним опікувалася Санація та комуністична влада. Звісно, зі своїми масштабами та обмеженнями: санатори передусім опікувалися Яхт-клубом і Офіцерським клубом в Августові, Управління водних доріг у Білостоку без докорів сумління заливало бетоном аж до початку 1970-х років, коли всю систему було нарешті взято під архітектурну охорону та почато реставрацію за допомогою деревини, клінкера та фашин.