Дискусія про те, чи не йшлося про захід сонця (викликана помилковим записом в каталозі аукціону) і як це можливо, що живописець не хвалився своєю роботою більше року, тривала довго. Нарешті фахівці, на підставі аналізу положення сонця і факту, що шлюз, котрий дозволяє впливати до порту трансатлантичним кораблям, вже відкритий, встановили таке: Моне схопив пензлик 13 листопада, більш-менш біля пів-восьмої ранку, в орендована кімната знаходилася на четвертому або третьому поверсі готелю.
Шпалера краща від Моне
Навесні 1874 року ситуація в Парижі не сприяла художнім експериментам. Країна зализувала свої рани. Тільки два роки як розпалася імперія. Кров радикалів, їх заручників і випадкових жертв текла вулицями столиці. Німецькі окупанти поверталися додому тільки тоді, коли їм обіцяли величезну контрибуцію. На згадку про свою перемогу вони забрали Ельзас і Лотарингію.
Підписуйтесь на наш фейсбук
Французи хотіли забути про це приниження, закликали до національної консолідації. Парадоксально, але в період правління ліберального Наполеона III живописці мали більше свободи, ніж в перші роки Французької Республіки. Переконалися в цьому тоді, коли зробили те, що давно планували: показали свої праці, віддаючись на судження публіки.
Моне був одним з проводирів товариства, заснованого художниками, які відмовлялися займатися піднесеними темами, які так любили критики та істеблішмент. Їх мерзила перспектива домагатися протекції людей, яких вони цінували дуже низько, тому за два тижні перед відкриттям офіційного Салону вони відкрили власну виставку. Багато з них таємно мріяло приєднатися до мейнстріму, але на своїх умовах. Моне мав репутацію найталановитішого і найбільш рішучого. У його квартирі проходили збори Товариства.
Протистояння мрій з реальністю відбулося 15 квітня на бульварі Капуцинів, 35. Парижани добре знали цю адресу, до недавнього часу в будинку розміщувалося ательє популярного фотографа Надара. 30 художників, серед яких Едґар Деґа, Огюст Ренуар, Камілла Піссарро і Берта Морізо виставили 165 картин. В останній момент, коли каталог уже друкували, стало відомо, що одна з п’яти робіт Моне не має назви. Він спішно вирішив назвати її «Враженням».
Експозиція особливого успіху не мала. Протягом місяця її відвідали півтори тисячі глядачів, купуючи десять картин. Відчуваючи скандал, прибуло багато журналістів. Всупереч легенді, відгуки були різнорідні. Критиків найбільше вразила творчість Моне. Один похвалив його, хоча помилив його за Мане (у якого Клод часто позичав гроші). Найбільшу віроломність показав 51-річний Луї Леруа, який сам займався живописом. У своїй статті сміявся з художників, цитуючи слова пейзажиста, в товаристві якого нібито відвідував виставку.
«Шпалера на ембріональній стадії виробництва - це щось досконало закінчене в порівнянні з цим краєвидом», - сказав експерт на тему картини «Враження. Схід сонця». Тому Лерой назвав свою статтю «Виставка імпресіоністів». Текст з’явився в сатиричному журналі, але неологізм підхопив інший рецензент, який, не граючи з іронією, писав прямо, що таке мистецтво наповнює його несмаком і він віддає перевагу малюнкам малої дитини, ніж творам, що пропагують хаос. Використання будь-яких кольорів і форм суперечить самій ідеї живопису.
Розрахунки художників на те, що виставка виявиться проривом, розпалися. Консервативна громадська думка залишилася непохитною.
Моне міг себе тільки потішати, що серед проданих картин є «Враження. Схід сонця». Продавець мережива та тюлю, власник великого торгівельного будинку Ернест Хошеде витратив на нього цілих 800 франків. Він також запропонував живописцю прикрасити його резиденцію під Парижем – шато Роттембур. Моне провів там багато тижнів, тільки щоб нарешті дізнатися, що господар мав у тимчасові труднощі, а його переслідували кредитори і тому гонорар виплатить «товарами».
Банкрут і його дружина