Що ж такого унікального в працях з Кембриджа й Реховота, що вони як буря пронеслися через наукові ЗМІ?
Успіх полягає в більш тривалому, ніж будь-коли раніше, розведенні мишачих ембріоїдів і спостереженні таких ембріональних процесів, як, наприклад, формування нервової системи або серця. Раніше ми не мали змоги спостерігати їх <і>in vitroі>, тому відповідно – не могли дослідити детально. Крім того, до недавнього часу мишачі ембріони чи ембріоїди вдавалося зберігати при розведенні до шостого-сьомого дня розвитку. У працях, про які ми говоримо, натомість це вже 8,5 дня. Різниця не велика, але з наукової точки зору вона є дуже істотною.
Ну, так, адже вагітність у мишей триває 20 днів, тобто ще трохи й ми дістанемося в інкубаторі до її половини.
Тут виявилося важливим саме поєднання між собою стовбурових клітин, які здатні виробляти тіло ембріона, і тими, які здатні виробляти позаембріональні структури. Клітини, що їх складають, доносять безліч сигналів, котрі діють як дороговкази, що говорять клітинам ембріона, де саме вони повинні розташуватися, аби ембріон знав, наприклад, де в нього передня частина, а де задня. На цьому етапі розвитку клітини не тільки інтенсивно діляться (тому ембріон росте) й диференціюються (у результаті чого утворюється багато різних тканин), але й масово переміщуються, аби потрапити у відповідне для них місце.
Друга технічна новинка – це спеціальний інкубатор із Інституту Вейцмана.
Зазвичай розвиток таких ембріонів відбувається вже в матці, тому для їх дослідження необхідно взяти ці ембріони у тварин. Ембріоїди натомість дозволяють проводити дослідження без необхідності жертвувати вагітними лабораторними тваринами для цієї мети. Однак для того, щоб можна було вирощувати як природні ембріони, так й ембріоїди, необхідний спеціальний інкубатор, у якому пробірки, що містять ембріони, обертаються, що дозволяє змішуватися й насичуватися киснем середовищу вирощування. Це необхідно тому, що в порівнянні з класичними тканинними техніками вирощування, котрі просто зберігаються підвішеними, ці ембріони є дуже великими структурами, що щвидко зростають.
Це щось на зразок «штучної матки», здатної утримувати ембріони поза межею утворення органів? Чи можна таке застосовувати на людях?
Набагато простіше такі досліди робити на мишачих ембріонах, де розвиток відбувається дуже швидко, а розмір ембріона невеликий у порівнянні з людським. Уявімо це: починаємо з одноклітинних ембріонів, які в людини й миші мають однаковий розмір, і закінчуємо новонародженими індивідами, один із яких – людський – міг би вільно тримати іншого в долоні. Крім того, людський ембріон потребує в десять разів більше часу для розвитку, у порівнянні з мишачим. Проте процеси розвитку, які ми вже можемо спостерігати в мишей сьогодні в лабораторних умовах, надалі складно спостерігати в людей. Цей технічний виклик сьогодні все ще важко подолати.
< b>Чи здатні ембріоїди розвиватися в дорослу особину?
Ні. Навіть якби ми захотіли, ми зараз не в змозі довести їх розвиток до кінця.
Підписуйтесь на наш фейсбук
Може, не в рамках цієї «штучної матки, що обертається». Якби їх імплантувати в справжні матки?
Ми не можемо їх імплантувати. Із тієї простої причини, що момент для імплантації строго визначений і дуже короткий в розвитку плоду. Крім того, ембріоїди не можуть правильно імплантуватися в матку, навіть якщо їхній розвиток припиняється на більш ранній стадії, коли ембріон зазвичай гніздиться в матці. Попри те, що «на око», ба, навіть на око, озброєне надійним мікроскопом і методами молекулярного аналізу, вони нагадують природні, що виникли в результаті запліднення. Хоча й схожі, але вони різні. Диявол криється в деталях. Крім того, наукове товариство (як і законодавство) у своїх рекомендаціях забороняє пересадку штучних ембріонів у матку людини, як і людських ембріонів у матку інших ссавців.