Але це був ще час, коли Пригожин не хотів асоціюватися ні з ольгінськими тролями, ні, тим більше, - з вагнерівцями. Він нервово реагував на публікації в мас-медіа на цю тему. Він викликав журналістів до суду, а деяким навіть довелося піти з цього світу… Наприклад, Максим Бородін з Єкатеринбурга. Він випав з балкону і помер на місці. А в Центральноафриканській Республіці вбили трьох російських журналістів, які приїхали туди знімати документальний фільм про вагнерівців.
Підписуйтесь на наш фейсбук
У засобах масової інформації його називали «кухарем Путіна». На запитання про політичний вплив Євгена Пригожина у грудні 2018 року президент Росії відповів: «Всі мої кухарі — співробітники Федеральної Служби Безпеки. Це офіцери різних рангів. Інших кухарів у мене немає».
Рейси в Африку
Однак через чотири роки Пригожин оголосив світові, що так, це він - власник Wagner Group. Coming out зробив 26 вересня 2022 року. У соцмережі його компанії Concord Management and Consulting (спеціалізується на постачанні харчування для армії) з’явилася заява: «Стару рушницю чистив сам. Я сам сортував бронежилети і знайшов спеціалістів, які мені в цьому допомогли. 1 травня 2014 року народилася група патріотів, яка згодом отримала назву Вагнер».
Група Вагнера була створена тому, оскільки Кремль хотів мати збройну структуру, котра може вирішувати його політичні інтереси там, де офіційно не можна вислати військо. Так було створене формування, організоване і фінансоване Пригожиним, затверджене ФСБ, і водночас залежне від співпраці з армією. Логістично, постачанням і розвідкою.
Нарешті настав час для Чорного континенту. Що, звісно, як і в Сирії, було пов’язане з політичними планами Кремля. Модель була і є відома. Пригожин посилає найманців діяти в інтересах російської держави, допомагаючи місцевим органам влади та витісняючи вплив Франції, а натомість його компанії отримують контракти та концесії навіть на розробку родовищ золота та алмазів - як це відбувається в Судані чи Центральноафриканській Республіці.
Починаючи від рубежу 2017- 2018 років, приватний літак Євгена Пригожина постійно літає в Африку. Центральноафриканська Республіка, Судан, Лівія, Мадагаскар, Ангола, Гвінея, Гвінея-Бісау, Мозамбік, Зімбабве, Демократична Республіка Конго. «Кухар Путіна» - як неофіційний емісар Кремля - всюди пропонує військову підтримку (вагнерівці) або політичну (ольгінські тролі, так звані політтехнологи) в обмін на прихильність влади до Росії і, звичайно, до фірм, пов’язаних з Пригожиним.
Війна з армією
За останні місяці Євген Пригожин став медійною зіркою та об’єктом аналізів різних західних аналітичних центрів. Тому що він хоче показати, що він найбільший боєць на українському фронті. На відміну від генералів. Він відкрито критикує військове командування, а при цьому його вагнерівці отримують від армії важку техніку, артилерію, навіть літаки та гелікоптери. Те саме з логістикою, лікарнями, боєприпасами, розвідкою. Тому що це - наказ із Кремля.
Водночас мас-медіа наголошують, що вагнерівці воюють краще, ніж регулярні збройні сили. Це не може не викликати обурення міністра оборони Сергія Шойгу, начальника Генштабу Валерія Герасимова в офіцерському корпусі. Розчарування тим більше, що саме Шойгу і Герасимов втратили значну частину найкращих військ на першому етапі вторгнення і були змушені погодитися вивести на фронт групу Вагнера. Ця приватна армія була непорушною, тому навіть після вступу в бойові дії на Донбасі вона часто воювала краще, ніж регулярні війська.
Хороша співпраця з військовими погіршилася ще в 2017 році. Ймовірно почалося це з двох доповідей про взяття Пальміри, які одночасно лежали на столі у Путіна. Згідно з першою, один із найважливіших опорних пунктів ісламістів був захоплений військовими, друга доповідь приписувала перемогу вагнерівцям.
Шойгу був розлючений. Вагнерівці в Сирії відрізані від поставок зброї. У той же час Міноборони почало відмовлятися від погашення зобов’язань за договорами з фірмами Пригожина на кейтерінг та прибирання військових об’єктів. Чотири його компанії подали позови проти Міністерства оборони. Троє з них перемогли.
Військові відповіли у лютому 2018 року, коли дозволили вагнерівцям здійснити наступ на нафтові установки, контрольовані курдами. Замість того, щоб швидко захопити об’єкти, найманців зустріли градом ракет з американських літаків і гелікоптерів. Російське командування в Сирії пальцем не поворухнуло. Воно не намагалося зупинити США і не підтримувало найманців.
Таким чином, про суперництво між керівництвом групи Вагнера та армією було відомо вже давно. Але лише восени минулого року конфлікт розкрився повністю. Пригожин, говорячи про необхідність кадрових змін у Міністерстві Оборони, запропонував жорстокі методи перевиховання генералів: «Всі ці виродки – з автоматами босоніж на фронт».
Гарматне м’ясо
Кондотьєри Пригожина узалежнені від інфраструктури та підтримки Міністерства Oборони. І вони не такі важливі на фронті, як їх іноді малюють. Вагнерівцем є лише кожен десятий російський солдат, який бере участь у боях з українцями.