Римські імператори. Вони мертві вже багато століть, але все ще серед нас. Вони повертаються у фільмах, романах, коміксах і політичних дебатах.
За винятком Ісуса та кількох святих, нікого так часто не малювали і не ліпили. Потерті часом образи стародавніх самодержців надихнули сучасних художників, зробивши великий внесок у розквіт мистецтва портрета.
Галерея монстрів
Юлій Цезар у молодості був коханцем царя Віфінії Нікомеда. Октавіан, будучи немовлям, вночі зник з колиски. Його знайшли вранці на вершині високої вежі, де той милувався сходом сонця. Тиберій убив майже всіх своїх родичів, а Калігула вважав себе рівним богам. Гальба був патологічним скнарою, Клавдій і Вітеллій – ненажерами, а Доміціан вигнав усіх філософів з Риму. І це лише вершина піраміди фактів, чуток і міфів. Збудував її передусім Гай Светоній Транквіл, автор збірки біографій перших дванадцяти імператорів.
З цих десятків тільки один імператор помер природною смертю, решта (якщо вірити нашому історику) або наклали на себе руки, або загинули. Їх важко жаліти. Навіть Август, який так прагнув апелювати до традиційних римських чеснот, насправді був лицеміром, на руках якого була кров багатьох невинних людей. А що вже казати про інших. Можливо, Нерон і не підпалив Рим, але він залишиться блазнем і вбивцею власної матері до кінця світу.
Античний бестселер «Життя дванадцяти цезарів» у середні віки поступився пальмою першості Біблії та «Золотій легенді», але все ще користувався популярністю серед невеликої групи людей, які вміли читати, про що свідчить кількість збережених рукописів. У Петрарки було аж три примірники. І подумати, що магнум опус Светонія дивом зберігся. Період потрясінь, який настав після падіння Латинської імперії, пережив лише один примірник, у французькому Турі. У ньому відсутні пролог і початок першого розділу. Винахід книгодрукування та переклади надзвичайно популяризували «Життя дванадцяти цезарів», підтверджуючи правило, що скандали завжди продаються краще, ніж наукові книги.
Підписуйтесь на наш фейсбук
Сучасні історики не люблять Светонія. Вважають його обмеженим деталістом, який наслідував греків, це ж вони винайшли літературний жанр «біографії знаменитих людей». Вони не можуть змиритися, що з творів Тацита, якого цінують набагато більше, збереглися лише фрагменти.