Прихильники обох партій сходяться в одному: саме їхні політичні опоненти становлять реальну загрозу демократії та, якщо тих вчасно не зупинити, «то вони знищать Америку». Географічно поділ приблизно виглядає так: ліві, «блакитні» штати Східного та Західного узбережжя, республіканська середина (особливо Південь) з мегаполісами, такими як Чикаго, що є бастіонами Демократичної партії. І в так розділеній Америці у вівторок 8 листопада 2022 року знову відбулася політична битва, хоча, в залежності від штату, голосування, так зване дострокове або поштове, триває вже з 23 вересня.
Маятник гойдається кожні кілька років
Парламентські вибори в конституційній республіці США проходять циклічно. Коли особа потрапляє до Сенату чи Палати представників – а боротьба йде в одномандатних округах – то вона отримує перевагу впізнаваності та парламентської приналежності, перебуваючи (принади двопартійної системи) в більшості чи меншості.
Підписуйтесь на наш фейсбук
Це дає структурну перевагу над можливими конкурентами: доступ до фондів на виборчу кампанію, підтримка лідерів на національному рівні, особливо використання позитивного іміджу від перемоги президента США, якщо він представляє вашу партію. Підтримка господаря Білого дому (не забуваймо, що це єдина посада, за яку всі американці голосують колективно, і лише раз на чотири роки) для конгресмена чи сенатора дає додаткові переваги, в тому числі на місцевому медіарівні, забираючи практично весь політичний кисень у своїх конкурентів.
З іншого боку, так звані проміжні (midterms) вибори до Конгресу, які проводяться в середині терміну повноважень кожного президента, стають референдумом, на якому дається оцінка його політиці. І хоча цього року боротьба точилася у 435 одномандатних округах до Палати представників та 35 штатах, які обирали сенаторів (34 на постійні шестирічні терміни та одні вибори для завершення терміну сенатора, який пішов у відставку), вони також, як завжди, були оцінкою останніх менш ніж двох років президентства. А в цьому році – і вся Демократична партія, яка, контролюючи обидві палати Конгресу за принципом «переможець отримує все», має тотальну владу над політичним Вашингтоном.
Історично склалося так, що проміжні вибори завжди є проблемою для партії, яка перебуває при владі, оскільки вона, як правило, втрачає підтримку через звичайну зношеність повсякденного управління. Однак іноді вибори нагадують різке «розгойдування маятника» (за терміном дослідника виборчих тенденцій Ларрі Сабато) або «електоральне цунамі», яке змітає по всій країні політиків, пов'язаних з непопулярним на той момент президентом.
Таких хвиль за останній час було три. Двічі вона приводила республіканців до влади: у 1994 році (вони отримали додаткові 54 місця в Палаті представників і 8 в Сенаті, взявши владу в Конгресі вперше з... 1953 року) і 2010 році. (додаткові 63 місця в Палаті представників, що є найбільшою такою зміною з 1948 року). Демократи пережили свій сплеск за президента Дональда Трампа, коли вони взяли під контроль Палату представників у 2018 році, отримавши 41 додаткове місце в Конгресі. Опитування прогнозували, що 2022 рік увійде в аннали історії як час «червоного цунамі», тобто масової перемоги республіканців. І все ж таки сталося по-іншому.
Замість великого цунамі, яке очікувалося, - незначна хвиля. Республіканці мали б взяти під контроль обидві палати Конгресу, але низька якість кандидатів (переважно за підтримки Дональда Трампа) дозволила демократам обмежитися втратами на місцевому рівні. Ці вибори лише поглибили балканізацію США.
Інфляція як ядерний вибух
Чому прогнозується перемога? Якби я мав використати лише одне слово, то це була б інфляція. Різке зростання цін (востаннє таке було за президента Джиммі Картера у 1970-х роках) – це як вибух ядерної бомби для тих, хто зараз при владі, – хвиля відповідальності, що змітає всіх підряд.
Основна причина – зниження купівельної спроможності долара, від якого страждають всі американці, але найбільше ті, хто заробляє найменше. Для них кожен візит до продуктового магазину чи на заправку – це нагадування про те, чому інфляцію називають «податком для бідних». Достатньо зазирнути в гаманець або переглянути виписки з кредитної картки, щоб зрозуміти, що при інфляції в 8,2% кожен працюючий американець практично один місяць на рік працює безкоштовно. І для розуміння цієї істини не потрібна передвиборча реклама – кожен відчуває її в оточуючій реальності.