Невисокий, міцної статури, з диктаторськими замашками – навіть у мантії Стефан Стажинський не виглядав як супергерой. Крім того він мало не опинився за межами Варшави у розпал боїв: у перші дні вересневої кампанії він все ще виконував обов’язки мера, очікуючи при цьому призначення на фронт.
Як і багато його друзів із санаційного табору, Стажинський почувався комфортніше у військовому однострої, ніж у костюмі; під час І світової війни він воював у складі Польських легіонів. Тож коли його призвали до 8-го полку важкої артилерії в Торуні, він мав чіткий план: підготувати Варшаву до бою (будівництво барикад, відключення води та газу в оборонних секторах тощо), передати місто своєму заступнику – таким чином вдалося б зберегти неперервність влади, а потім вирушити на фронт.
Чому він залишився? Можна сказати, що йому дали новий наказ – генерал Казімєж Соснковський, який недовго виконував обов’язки координатора оборони Варшави у вересні 1939 р., наказав йому «залишатися на місці [...], де він буде потрібніший, ніж у полку». Стажинський підкорився наказу і рішуче почав готуватися до захисту. Він був відомий як титан праці, тому результати не змусили себе довго чекати.
Треба вистояти
І знову Соснковський: «Близько двадцять третьої збори [за участю Стажинського – прим. ред.] були завершені. […] Вже за дві години у Варшаві працювали над спорудженням барикад, а вулицями міста сунув натовп цивільних мешканців, які прямували до встановлених пунктів збору».
Підписуйтесь на наш фейсбук
Процесом керував Стажинський – президент міста, а з 8 вересня цивільний комісар при Командуванні оборони Варшави. В умовах війни він виявився видатним господарем, забезпечивши відносний порядок і безпеку в столиці. Саме він створив заміну поліції – Громадянську гвардію (на піку її діяльності у ній служило 7000 функціонерів), він змусив відкрити пекарні, аптеки та банки, які закрилися на початку вересня, контролював створення мережі пожежних станцій тощо.
Але найбільшу популярність він здобув завдяки щоденним виступам на Польському радіо. Цікаво, що до війни майже всі виступи він читав з аркуша паперу, а з мікрофоном мав справу щонайбільше кілька разів.
Однак у вересні 1939 року це не мало значення – кожен радіовиступ Стажинського означав тисячі ввімкнених приймачів і тисячі піднесених духом слухачів. Чим він завоював їхню довіру? Природністю? Чесністю? Харизмою? Мабуть, усім потроху, його слухали і тоді, коли він говорив про німецький танк, захоплений жительками Волі, і про те, що на торговців, які не відкриють магазинів, чекатимуть суворі наслідки. А ще коли перепрошував за хрипоту, бо його головний робочий інструмент – голос...
У військовій формі (а не в костюмі, незважаючи на легенду, показану у фільмі «Де б ви не були, пане мере») та з портфелем він проводив день за днем, працюючи у варшавській ратуші або відвідуючи різні місця на території столиці. Його кабінет став його квартирою. Він заражав усіх оптимізмом і вірою в те, що Варшава зможе захищатися довго і ефективно. Він був настільки впевнений у цьому, що не міг не дивуватися тим особам, які закликали капітулювати.